අප කුඩා කළ ජීවත්වූ යේ කළු ගඟට කිට්ටුවෙන් පිහිටි
රමණිය ගම් ප්රදේශයකය. අප්රියෙල් අවුරුදු නිවාඩුව කෙළි දෙලෙන් ගතකරන අපට ඊළඟට
එළඹෙන වෙසක් සමය තවත් ආශ්වාද ජනක කාලයකි. වෙසක් කූඩු තැනීම, වෙසක් බලන්නට යාම, පන්සල්
යාම වැනි දෙයටත් වඩා අප ප්රිය කළේ නොවරදාවාම ඒ දිනවලට වර්ෂාවත් සමග එන ගංවතුරේ
කෙසෙල් කොට පහුරු පැදිමටය. අවුරුදු දිනවල වැසි වසින විට,
‘මේ පාර නම්.... හතලිස් පස් දොහේ ගංවතුර සිකුරටම
එනවා’
යයි අපගේ සීයා කියන විට අපට පහුරු පැදීම සිහිවේ.
අවුරුද්දට හිස තෙල් ගා අවසන් වූ වහාම, අවුරුදු
සංග්රහ සඳහා කෙසෙල් කැන් කැපු පසු ඉතිරිවන කෙසෙල් කොට එක්රැස් කර එකට අමුණා ගෙන,
අපි පහුරු පැදීමට සුදානම් වන්නෙමු.
වැඩිහිටියන් වු පසුද කෙසෙල් කොට පහුරු කෙසේ වෙතත් ගංවතුරේ ඔරු පැදීමට නම් පුදුම ආශාවක්
තිබිණ. මගේ සේවා ස්ථානයේ සිටි එක් මිතුරෙකු වන ගුණසිරිද ගංවතුර ගලන ප්රදේශයක පදිංචි කරුවෙකි. කාර්ය මණ්ඩලයේ එක
වයසේ අප කිහිප දෙනෙක්ම විය.
මැයි මාසයේ වෙසක් පොහොය පසුවී සතියකින් පමණ තද
වැසි වැස ගංවතුර ගැලිය. මා ඔරු පැදීමට කැමති බව දන්නා ගුණසිරි,
‘මේ සෙනසුරාද ගංවතුරේ ඔරු පදින්නට යමුද? කියා
මගෙන් ඇසිය.
මම එම යෝජනාවට කැමති වීමි.
‘අපේ බාප්පලාගේ ගෙදර ඔරුවක් තියෙනවා. එහෙ මල්ලි
කෙනෙක් ඉන්නවා ඔරු පදින්නට හරිම දක්ෂයා’ මම එයාටත් කතා කරලා ඔරු පදින්න ලැහැස්ති
කර ගන්නම්’ කී ඔහූ
‘ටිකක් දුරට ගියොත් ඔරුවේ හිඳ ගෙනම ඉදුණු කැබෙල්ල ගෙඩි
කන්නත් පුළුවන්’ කියා තවත් රසවත් දෙයක් මතක් කළේය.
දං සහ කැබෙල්ල මා ඉතා ප්රිය කළ කැලෑ පලතුරු
විය.
‘එහෙනම් අපි සෙනසුරාදා උදේ අපේ බාප්පලාගේ ගෙදරට
යමු’. කියා ගුණසිරි ගමන ස්ථිර කළේය.
සෙනසුරාදා උදේ, අපගේ තවත් සගයෙකු සහ මම, ගුණසිරි සමග ඔහුගේ බාප්පලාගේ ගෙදරට ගියෙමු.
ගුණසිරිගේ ඤාති සොහොයුරා වූ සරත්, හෙදරට පේන තෙක් මානයේ ගංවතුර අසල තැනක, ඔරුව
සුදානම් කර තිබිණ. දං සහ කැබෙල්ල එකතු කර
ගැනීම සඳහා වේවැල් කූඩා දෙකක්ද සපයාගෙන
තිබුණි.
ඔරුව අසලට පැමිණි අපට ඉමක් කොනක් නොපෙනෙන තෙක්
මානයේ ගංවතුර මහා සාගරය මෙන් දීස්විය. තරමක් ඈත ගංවතුරෙන් යටවූ මූකලන් වල කුඩා
පඳුරු වල මුදුන් කොටස් පමණක් ජලයෙන් උඩට දකින්නට ලැබිණ. උදයේ හිරු රැස් වැටි
දීප්තිමත්ව බැබලෙන මහා ජලස්කන්ධය, කුඩා කළ දුටු ගංවතුරට වඩා අමුතු සුන්දරත්වයකින්
යුක්ත බව මට දැනුනේය.
මේ ජලයෙන් යටවී
තිබෙනුයේ ගැමියාට බත සපයන මහා කුඹුරු යාය බව අප දැන ගත්තේ ඒ බව ගුණසිරි ප්රකාශ කළ
පසුවය.
අපි ඔරුවට ගොඩ වී කොල්ලෑව මත පා තබා ලෑලි තට්ටුව මත හිඳ ගතිමු. සරත් ඔරුව
දන වටක් පමණ ගැඹුරට තල්ලු කර ඔරු තල්ලේ එක පැත්තක හිඳ ගත්තේය ඔරු තල්ලේ අනික්
කෙළවරෙහි හිඳගත් ගුණසිරි හබල මෙහෙයවා ඔරුව
දියත් කළේය. සරත් ද හබල ගෙන දෙතුන් වරක් හබල් ගා, ඔරුව නිසි මගට ගත්තේය. දක්ෂ ඔරු
පදින්නන් වූ සරත් සහ ගුණසිරි ගංවතුරේ විශාල රවුමක් ඔස්සේ ඔරුව පදවා පැය කාලකදී පමණ
මුකලාන ඇති ප්රදේශයට් ලඟාවිය.
ඉදී දම්පැහැ වූ දං පොකුරු ඔරුවේ ගෑවෙන මට්ටමේය. අප ඇති තරම් දං කා, තොල කට දම් පැහැ කර ගත්තෙමු. ටික
වේලාවකින් එක කුඩයක් දං වලු වලින් පිරි ගියේය.
‘දන් මේ හරිය කොච්චර ගැඹුරුද? ‘
ඒ ගැන කිසිවක් නොදත් මම ගුණසිරිගෙන් ඇසුවෙමි.
.
‘දන් පඳුරක් අඩි දහයක් දොළහක් විතර උසයි.’ එය
ඔහුගෙන් ලැබුණු පිළිතුරයි.
මට ගැඹුරු දිය ගැන බිය මුසු චකිතයක් ඇතිවිය.
‘තව එහා කැබැල්ල තිබෙන හරිය මීටත් වඩා ගැඹුරුයි.’
මෙයින් මගේ චකිතය තවත් වැඩිවිය.
මූකලානේ තවත් ඔබ්බට ඔරුව පදින විට රන්වන් පැහැයට
ඉදුණු කැබෙල්ල ගෙඩි වලින් වැසි තිබුණු
කැබෙල්ල යාය හමුවිය. එහි අතරින් පතර දම්පාට මල්පොකුරු වලින් පිරීගිය මුරුත
ගස්ද දකින්නට ලැබුණි. කැබෙල්ල ගස් වල මුදුන් ජල මට්ටමෙන් තරමක් ඉහලට වැඩී තිබෙන
නිසා, ඉදුණු ගෙඩි කඩා ගැනීම සඳහා, ඔරුව මත සිටගෙන අත දිගු කිරීමට සිදුවිය. මෙය
තරමක් අසීරු කාර්යයක් විය.
ගුණසිරි ඔරුව කැබෙල්ල ගසක කඳ අසලටම ගෙන ගස තදින්
අල්ලා ගත් පසු, ඔරු තල්ල මත හිටගත් සරත් කැබෙල්ල කඩා, කුඩයට දැමීම පිණිස අපට
දුන්නේය. කූඩය පිරි ගිය පසු අප ආපසු හැරෙන විටම ‘දඩා..ස්’ යන ශබ්දයෙන් යමක් ඔරුව
මතට වැටුණි. කැබෙල්ල ගෙඩි ගැන සිත් යොමු කරගෙන සිටි අපට, ශබ්දය ඇසුන නමුත් එය
කුමක්දැයි නොදත්තෙමු.
තරමක් කලබල වූ සරත් හබලත් අතට ගෙන ඔරුවේ කඳ
ඇතුලෙහි යමක් පිරික්සන්නට විය.
‘දඟලන්නට එපා, ඔරුවට සතෙක් ගොඩවෙලා ’.
’සතෙක් ? මොකෙක්ද ? කිඹුලෙක්ද? මම ඇසිමි.
‘කිඹුලෙක් නෙමෙයි. තඩි පොළඟෙක්.’
අපට කර කියා ගත හැකි දෙයක් නොවිය.
‘ගුණසිරි අයියේ, අයියා ගහ අල්ල ගෙන ඔහොම ඉන්න. මම
සර්පයාව ‘ඩීල්’ කර ගන්නම්’ කී සරත් හබල මානා ගෙන බලා සිටින අතර, ගුණසිරි ගස තදින් අල්ලාගෙන සිටි.
හබල් නොගා එකතැන තිබෙන ඔරුව එහෙට මෙහෙට පැද්දේ.
අතේ කිසිවක් නොමැති අනීක් සගයාත් මමත් බිරාන්තව
සිටිමු.
අපි තවමත් පොළඟා නොදුටුවෙමු. ටික වේලාවකින් ඔරු
කඳ ඇතුලතින් හිස එලියට දැමූ සර්පයා ඔරුවේ ඉදිරි තල්ල දෙසට ඇදෙන්නට විය. මා
ජීවිතයටම දැක ඇති විශාලතම පොළඟා ඌ විය හැකිය. සාමාන්ය පිඹුරෙකු තරම් විශාල මේ විෂ
ඝෝර සර්පයා ඊ ළඟ මොහොතේ කුමක් කරයිද යන්න අප කාටත් සිතාගන්නටවත් බැරිවිය. පොළඟා
ඔරු තල්ල මතට ඇදෙනවාත් සමගම ක්රියාත්මක වූ සරත්, දෑත බදා ඔසවා ගත්
හබලෙන් මරු පහරක් ගැසිය. එය පොලගාගේ හිස කුඩු පට්ටම් කිරීමට සමත් විය. ටික
වෙලාවක් දැඟලු පොළඟා ඔරු කඳ ඇතුලට වැටුණි.
ප්රහාරය නිසා ඔරුව ගැස්සුණු බැවින් ගුණසිරි
කැබෙල්ල ගස අල්ලාගෙන සිටි ග්රහණය මිදී
ගොස්, ඔරුව එකතැන කැරකෙන්නට විය. කඩිනමින්
හබල අතට ගත් ගුණසිරි, කිහිප වරක් හබල් ගා කැරකෙන ඔරුව මෙල්ල කර ගත්තේය.
ගංවතුර නිසා කොටුවූ පොළඟා කැබෙල්ල ගසට නැග
සිටින්නට ඇති බවත්, ඌ ගෙවීගිය සති දෙකකට වඩා කාලයක් නිරාහාරව සිටින්නට ඇති බවත් ඔවුන්ගේ
මතය විය. කැබෙල්ල ගෙඩි කැඩිමේදී ගස සෙලවීම නිසා පොළඟා ඔරුව මතට වැටෙන්නට ඇති බව
ඔව්හු කීවෝය. කෙසේ වුවත්. අපගේ බය සැක තවමත් තිබේ. තවත් පොළඟුන් ගසේ සිටිදැයි
බියක්ද ඇතිවිය.
ජලය අඩි විස්සක් පමණ ගැඹුරු තැනකදී අපට අත්වන්නට
තිබු ඉරණම සරත්ගේ හබල් පහරින් විසඳන්නට හැකිවීම ගැන සතුටු වූවෙමු. එසේ වුවත් දින ගණනක් නිරාහාරව සිටි, අපට
කිසිම හානියක් නොකළ අසරණ සර්පයාට අත්වූ ඉරණම ගැන මහත්සේ පම්පා වුවෙමූ.
‘ඔහොම දවස් ගනන් කෑම නැතිව කොටු වෙලා සිටින
සර්පයෝ හරිම භයානකයි. ඒ වගේම හරිම විෂ සහිතයි. වෙලාවේ හැටියට නොමරා වෙන කරන්නට
දෙයක් නැහැ.’ යයි සරත් කිවේය.
‘ආත්මාරක්ෂාව සඳහා කරන ලද නොවැලක්විය හැකි දෙයක්
‘ කියා ගුණසිරිද සරත් කළදේ අනුමත කළේය.
අප අනතුරකින් බේරා ගැනීම ගැන සරත්ට ස්තුති කළෙමි.
‘අපි කුඩා කාලයේ මේ හරියේදී ගංවතුරේ පදිමින් සිටි
ඔරුවකට නයෙක් ගොඩ වෙලා කලබලවීම නිසා ඔරුව පෙරලිලා
කීප දෙනෙක්ම දියේ ගිලී මැරිලා තියෙනවා’ සරත් ලොමු ඩැහැගන්වන පැරණි
සිද්ධියක් මතක් කළේය.
විනෝදයට ඔරු පැදීම අමතක කර දැමූ අපි, හැකි ඉක්මණින් ආපසු නිවෙස් බලා
පැමිණියෙමූ..